Lorsqu’il s’agit de fruits d’été, les pruniers occupent une place de choix dans nos jardins et nos cuisines. Ils offrent une variété incroyable de saveurs, de formes et de couleurs. Parmi les nombreuses variétés, deux se distinguent par leur popularité et leur histoire : la reine Claude et la mirabelle. Alors que leurs similitudes sont indéniables, leurs différences méritent d’être soulignées.
Origines : De l’Orient à l’Europe
Les mirabelles et les reines Claude, bien que cultivées en France, ont toutes deux des origines à l’étranger. La mirabelle est originaire d’Asie occidentale et a été introduite en Europe vers le 14ème siècle. La reine Claude, en revanche, est d’origine italienne, où elle est connue sous le nom de « prugna d’Oro ». Elle a été introduite en France par le roi François Ier et a été nommée en l’honneur de sa première épouse, Claude de France.
Description physique : Couleur, taille et forme
Visuellement, la reine Claude et la mirabelle sont facilement distinguables. La reine Claude est légèrement plus grande que la mirabelle et a une couleur verte dorée lorsqu’elle est mûre, bien qu’elle puisse parfois présenter des nuances de rouge. Sa peau est lisse et sa chair est juteuse et sucrée.
La mirabelle, quant à elle, est plus petite et de forme sphérique. Sa peau lisse est de couleur jaune à orange, souvent avec une touche de rouge sur la partie exposée au soleil. Sa chair est jaune, sucrée et juteuse, avec une texture légèrement fibreuse.
Culture et production : Lorraine versus le reste de la France
Les régions de production de ces deux fruits diffèrent aussi considérablement. La Lorraine est le principal territoire de la mirabelle, où elle bénéficie d’une IGP (Indication Géographique Protégée) et d’une AOC (Appellation d’Origine Contrôlée). Près de 80% de la production mondiale de mirabelles provient de cette région.
La reine Claude, en revanche, est cultivée dans plusieurs régions de France. On la trouve principalement dans le Sud-Ouest, notamment en Aquitaine et dans le Midi-Pyrénées. La variété « Reine Claude d’Oullins » est la plus commune, bien que d’autres variétés, comme la « Reine Claude Dorée » et la « Reine Claude de Bavay », soient également populaires.
Usage culinaire : polyvalence en cuisine
L’un des aspects les plus passionnants des reines Claude et des mirabelles est leur grande polyvalence en cuisine.
Voici quelques suggestions d’utilisation pour ces deux fruits :
- Compotes et confitures : Les deux fruits sont idéaux pour faire des confitures ou des compotes en raison de leur teneur élevée en sucre. Ils peuvent être utilisés seuls ou mélangés à d’autres fruits.
- Tartes et gâteaux : Ils sont également parfaits pour la pâtisserie. Les tartes à la mirabelle ou à la reine Claude sont des classiques, et ils peuvent également être utilisés dans les clafoutis, les crumbles ou les gâteaux.
- Consommation fraîche : Bien sûr, rien ne vaut le goût d’une reine Claude ou d’une mirabelle mûre et juteuse dégustée directement après avoir été cueillie de l’arbre.
Que vous choisissiez la reine Claude ou la mirabelle, vous ferez le bon choix. Chacune a ses particularités, son histoire et sa saveur qui sauront ravir vos papilles et enrichir votre table.