Le citron est un fruit jaune antioxydant naturel. Sa couleur chaude et rayonnante fait de lui un fruit symbolique du sud. Il fait maintenant partie de la gastronomie des pays méditerranéens, mais aussi du Maroc. Il parfume bien des plats et participe à des recettes sucrées comme salées. Mais quelle est l’histoire du citronnier dans nos cultures ?
Quel est le symbole du citronnier et du citron dans les différentes cultures ?
Le citron vient d’Asie et a été découvert par les Hébreux, il y a 3000 ans, qui le décrivent comme étant un symbole de beauté et de perfection.
Offrir un citronnier a quelqu’un signifie qu’on est heureux de voir cette personne, car le citronnier est également lié à l’enthousiasme.
L’écorce du fruit pelé dans les natures mortes hollandaises et flamandes représente l’histoire de la vue terrestre qui abandonne son enveloppe matérielle pour laisser place à son essence spirituelle.
Quelle est l’origine du citron ?
Le citron poussait à l’origine aux pieds de l’Himalaya dans son état sauvage. Ce sont les pays arabes qui ont d’abord généralisé la culture de ce fruit. Par ce biais, les romains l’ont par ailleurs découvert et l’ont introduite jusqu’en Espagne du Sud. Ils l’appelaient “la pomme des Mèdes”.
C’est le fameux Christophe Colomb qui amena ensuite des graines de citronnier directement à Haïti. Ils ont ensuite gagné les Caraïbes, la Floride puis l’Amérique du Sud. Les Français découvrent ce fruit seulement après les croisades au Moyen Âge en les ramenant de Palestine.
L’utilisation du citron selon les cultures
Les citrons et également l’huile de citron ont différentes utilisations selon les cultures.
Dans l’Égypte antique, on l’utilisait pour embaumer les corps des morts pour ralentir leur décomposition et qu’il se sente meilleur.
Dans la Grèce Antique, on utilisait le citron pour la conservation des aliments, notamment la viande, mais aussi pour assainir l’eau et la rendre potable.
Dans l’antiquité, les romains utilisaient le citron comme insecticides et en appliquaient sur leurs vêtements pour lutter contre les mites.
En sorcellerie à l’époque, le citron était utilisé pour nettoyer les objets magiques imprégné par l’aura d’autrui.
Les asiatiques du sud-ouest utilisent encore les feuilles séchées de citronnier dans la composition de thés aphrodisiaques.
Les citronniers font partie de nombreuses légendes et autres mythes qu’on ne peut pas tous citer.
Comment le citronnier a pris racines à Menton selon la religion chrétienne ?
Une légende chrétienne raconte que le citron a pris racines à menton. Alors qu’Adam et Eve furent chassés du jardin d’Éden, Eve emporta avec elle un fruit d’or. Adam la pria de s’en débarrasser, craignant la colère divine.
Eve lui jura de se débarrasser du fruit dans un endroit de son choix. Elle fut comblée par la beauté du golfe, son climat chaud et sa végétation magnifique, ce qui lui rapella le paradis lui-même. Elle planta alors le citron dans le sol qui donna ensuite naissance à la cité de Menton.
Comment le citronnier a inspiré les artistes peintres ?
La forme et la couleur chatoyante du citron a inspiré de nombreux artistes peintres, en particulier dans les natures mortes. On peut parler par exemple de la célèbre peinture hollandaise “Nature morte au crabe” de Peter Claesz.
Le citron a également inspiré Georges Braque avec “Les Citrons” ou encore Matisse dans “Harmonie jaune” et “Nature morte aux citron”.
Le citronnier dans la littérature
Le citron n’a pas toujours impacté positivement nos sociétés. Dans la littérature, sa couleur jaune était associée à la couleur de l’infamie. Les religieux catalans l’avaient même excommunié. Quelques auteurs et poètes comme Virgile ou Casanova en faisant tout de même l’éloge. Il inspira également le poète chilien Pablo Neruda.